Le long d'une arête rocheuse, dominé par une forteresse autrefois convoitée par les Rois de France ou d'Angleterre, Najac étire ses maisons aux toits de lauze au-dessus des gorges sauvages de l'Aveyron. C'est en empruntant le chemin de ronde que le regard s'émerveille sur les grands espaces...

Dans le département de l'Aveyron mais au bord du Lot, Saint-Côme-d'Olt s'est construit derrière les fossés de l'ancienne cité fortifiée. L'église de style gothique flamboyant au clocher flammé, la chapelle des Pénitents et le Manoir des Sirs de Calmont, du XIIe S côtoient les anciennes échoppes médiévales et les belles demeures des XV et XVIe S dans un ensemble plein de charme.

Au coeur du Ségala, à 35 km au sud-ouest de Rodez, cette ancienne bastide royale a gardé son plan originel de 1281. Sur la place aux quarante-sept arcades, où se sont installés de commerçants et d'artisans d'art, on peut encore admirer de belles demeures à pans de bois ou de style Renaissance. La collégiale Saint-Christophe au riche mobilier, la porte du même nom et celle de la Mérette datent du XIV e S, époque de la fortification du site.

Saint-Bertrand-de-Comminges - ou plutôt « Lugdunum » -, est née en 72 avant l'ère chrétienne dans la plaine de Valcabrère qui accueillit en son temps les légionnaires de Pompée. La florissante cité romaine se développe encore au Vème siècle autour d'une basilique paléochrétienne. Des remparts sont alors construits au sommet du site et la population se répartit entre la ville basse et la ville haute. Aujourd'hui, le village a non seulement conservé cette double structure mais aussi de nombreux vestiges du site antique de Lugdunum : thermes du nord, forum, théâtre, grand marché couvert, camp militaire… La construction de la cathédrale est entreprise à la fin du Xème siècle, à l'initiative de l'évêque Bertrand de l'Isle qui meurt en 1123. La cité épiscopale, prenant le nom de son évêque canonisé en 1222, devient Saint-Bertrand-de-Comminges et attire les premiers pèlerins. Le village devient un haut lieu de pèlerinage sous l'impulsion de l'évêque Bertrand de Got, futur pape Clément V, qui décide de transformer la cathédrale et d'y installer les reliques de son prédécesseur dans un reliquaire bien en vue afin de faciliter la vénération des fidèles. L'établissement, au XVIème siècle, de la confrérie de Saint-Bertrand au sein de la cathédrale, assure le rayonnement de la cité épiscopale jusqu'à la suppression du diocèse de Comminges en 1793.

Au pays de l'Armagnac, à quelques kilomètres de Condom, Larressingle dresse ses remparts au milieu des vignes. Regroupées autour du château-donjon et de son église à deux nefs, les maisons à pierre dorée y ont conservé fenêtres à meneaux et portes arquées. Un site idéal pour apprécier le charme et la gastronomie gersoise...

A 40 km d'Auch, en terre gasconne, Sarrant enroule ses hautes maisons de pierre, de torchis et de colombages autour de l'église Saint-Vincent reconstruite et agrandie après les guerres de religion. On entre dans le village par une porte voûtée du XIVème siècle percée dans une massive tour carrée, témoin de son passé médiéval.

Construit autour d'un château remplacé aujourd'hui par une place ombragée de platanes, Fourcès est une originale bastide ronde dont les maisons créent un décor théâtral de colombages et d'arcades. Outre quelques délices gastronomiques incontournables en cette terre gasconne, le village attire également par quelques manifestations phares telles que son Marché aux Fleurs en avril ou « Marciac in Fourcès » extrait du désormais célèbre festival de jazz.

Créée en 1255 sur un éperon rocheux contourné par l'Auzoue, Montréal est la première bastide gasconne. Selon un plan quadrillé, les rues mènent à la place centrale aux arcades et maisons à pans de bois où l'on découvre l'église gothique en partie fortifiée. Sur la colline voisine de Séviac, la villa du IVème siècle pavée de plus de cinq cent mètres carrés de mosaïques antiques polychromes rappelle que le village s'est installé sur un ancien site gallo-romain.

A une vingtaine de kilomètres au nord d'Auch, l'impressionnant château de Lavardens, tel un vaisseau amarré à un éperon rocheux, veille sur les demeures du village et les horizons bercés par de verdoyants vallons. L'ancienne capitale militaire des comtes d'Armagnac a gardé de l'époque médiévale quelques vestiges des remparts et les étroits carrelots jonchées de roses trémières au fil desquels on découvre de charmantes demeures...

Entre Agen et Auch, La Romieu et sa collégiale constituent une étape à la croisée des chemins partant du Puy et de Rocamadour vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

A quelques kilomètres de Figeac, aux portes du ségala, Cardaillac porte le nom d'une des plus puissantes familles du Quercy. De l'époque médiévale subsiste ce qui fait la particularité du village : le fort avec ses deux tours carrées et sa tour ronde qui offre une vue panoramique du village.

Située à une poignée de kilomètres de Figeac, la forteresse médiévale de Capdenac-le-Haut s'étire le long d'un rocher en forme de presqu'île, surplombant de plus de 110 mètres un méandre du Lot. Si le village reste marqué par son passé médiéval, il figure en bonne place parmi les oppida du Quercy, prétendant au titre "d'Uxellodunum", siège de la dernière bataille gauloise menée par César.

Sur les rives de la Dordogne, maisons renaissance aux fenêtres sculptées et aux toitures brunes s'enchevêtrent autour d'un prieuré clunisien du XIème siècle où vécut Fénelon. Près de l'église romane et de son cloître, le château des Doyens vous invite à découvrir les richesses du Pays d'Art et d'Histoire dont Carennac fait partie.

Perché sur un promontoire d'où l'on jouit d'un superbe panorama sur la vallée de la Dordogne et les châteaux alentours, Loubressac offre au visiteur le charme de ses maisons médiévales aux pierres ocre et aux pointes de toits relevées. L'église Saint-Jean-Baptiste et le château, manoir des XV et XVIIIème siècles, valent bien la petite montée pour y accéder...

Perché sur une falaise surplombant un méandre du Lot, Saint-Cirq-Lapopie est un chef d'oeuvre de l'époque médiévale. Dominées par l'église fortifiée, les maisons aux toits pentus recouverts de tuiles brunes, découvrent leurs volumes harmonieux au fil des ruelles pittoresques. Un lieu qui charma artistes et écrivains tel André Breton qui fit du village sa résidence d'été.

C'est au creux d'un cirque, dans le « causse » entre Figeac et Gramat, qu'Autoire a installé ses pigeonniers carrés, ses tuiles brunes, ainsi que ses manoirs et gentilhommières. Sur ces terres arides, seul l'Autoire, torrent qui donna son nom au village, apporte la fraîcheur de ses cascades.

Étape majeure sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle reconnue au Patrimoine Mondial, Rocamadour s'accroche à sa falaise en surplomb du canyon de l'Alzou.

Aux confins du Quercy et du Limousin, entre Collonges-la-Rouge et Rocamadour, Martel a gardé de l'époque médiévale un riche patrimoine et le dynamisme d'une cité marchande tournée vers les produits du terroir.

Installée sur une colline ("pech") dominant la vallée de la Lède, Monflanquin témoigne d'une histoire qui, au Moyen Âge, a façonné le Sud-Ouest de la France : la lutte d'influence entre les royaumes de France et d'Angleterre et la fondation des bastides. Durant 150 ans en effet, Capétiens et Plantagenêt ont vu dans ces « villes nouvelles » le moyen d'asseoir leur pouvoir politique et économique. Fondée en 1256, la bastide de Monflanquin fait partie des quelques 50 bastides créées par Alphonse de Poitiers, frère de Saint-Louis et Comte de Toulouse. Malgré les nombreux conflits qui agitèrent cette région frontalière du Haut-Agenais, Monflanquin, souvent détruite puis reconstruite, offre encore au visiteur de beaux témoignages de son passé médiéval. Le village a en effet conservé son plan de bastide : autour de la place aux Arcades, avec ses cornières soutenues par de larges piliers, les rues à angle droit égrènent les façades de pierre, de colombages et parfois de brique, couvertes de tuiles rondes. Depuis le « Cap del Pech », au nord du village, et son point de vue sur la campagne environnante, le charme de cette "petite Toscane" opère…

A une trentaine de kilomètres à l'ouest de Pau et une vingtaine de kilomètres au nord d'Oloron-Sainte-Marie, Navarrenx est l'une des plus ancienne cité du Béarn. Etape sur les chemins menant à Compostelle, cette bastide médiévale a pour particularité d'être également la première cité bastionnée de France...

En surplomb de la vallée de la Vère, au coeur du vignoble de Gaillac, cette bastide albigeoise fondée par le comte de Toulouse Raymond VII renferme, dans son église, la croix reliquaire des comtes d'Armagnac, ornée de 310 pierres précieuses...

Du haut d'un plateau rocheux surplombant la vallée de la Vère, la forteresse de Puycelsi veille sur la forêt de Grésigne. Derrière plus de 800 m de remparts, maisons de pierre, de bois et de briques des XIVe ou XVe S se dévoilent et le chemin de ronde offre de superbes points de vue sur les paysages alentour.

A une vingtaine de kilomètres d'Albi, perché au-dessus de la Vallée du Cérou, Cordes-sur-Ciel est l'une des plus anciennes bastides d'Occitanie et un chef d'oeuvre de l'architecture gothique.

Berceau de la famille du peintre Toulouse-Lautrec, le village est également connu pour son ail rose dont il est la capitale. De ses remparts subsiste essentiellement la porte de Caussade qui conduit à la place centrale où l'on admire encore des maisons à encorbellement du XIVe S. Le bleu pastel de la collégiale Saint-Rémy rappelle que l'on est en pays de cocagne...

A 20 kilomètres au nord d'Albi, Monestiés s'est installé dans une boucle du Cérou qu'un vieux pont de pierre enjambe à quelques pas de l'ancienne porte fortifiée marquant l'entrée du village. Si la chapelle Saint-Jacques n'accueille plus les pèlerins de Compostelle, elle renferme en son sein un mobilier exceptionnel dont un retable du XVème siècle composé de 20 statues polychromes..

Perché au-dessus des vallées et collines du Quercy Blanc, cette bastide créée au XIIème siècle par le Comte de Toulouse est située sur la "via Podiensis", l'un des chemins menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. De ce passé historique et religieux subsiste de nombreux témoignages : la place centrale et son pavage ancien, maisons de pierres ou à colombages, jardin du pèlerin...

L'histoire d'Auvillar est intimement liée à celle de la Garonne. La naissance du port serait issue d'un ancien péage qui existait dès le début du XIIIème siècle et permettait aux Vicomtes locaux de taxer les marchandises étrangères transitant par le village. De nombreuses familles de mariniers s'implantent alors sur les rives du fleuve, autour de la chapelle Sainte-Catherine, leur patronne, tandis que les Vicomtes se font édifier un château sur les hauteurs, bientôt ceinturée de remparts. Altivillaris, Haultvillar, Altavi-illar… Au fil des siècles, l'identité de cette place forte, vigie de la Gascogne contre l'envahisseur anglais, se forge sur sa position dominante. Des fortifications subsiste aujourd'hui la tour de l'horloge, porte monumentale du XVIIème siècle joliment parée de briques et de pierres. Quant au château, seule une place en conserve le souvenir et offre au visiteur une vue imprenable sur la Garonne. Au cœur du village, le Musée du Vieil Auvillar, consacré à la batellerie et à la faïence, rappelle les riches heures de cet art local dont les productions étaient exportées via la Garonne, depuis le port. Si l'activité batelière a cessé, Auvillar garde bien vivace sa vocation de cité commerçante. En témoignent sa magnifique halle aux grains circulaire, qui accueille toujours foires et marchés, ainsi que la présence de nombreux commerces et artisans d'art.

Maisons de pierre ou de bois, à encorbellement ou à colombages, tourelles, fenêtres géminées ou à meneaux, portes cintrées, ruelles fleuries... C'est une multitude de détails qui séduit à Bruniquel. Cette ancienne halte sur les chemins de Saint-Jacques aux confins du Quercy, de l'Albigeois et du Rouergue a également conservé châteaux et remparts.